Dal 1880, i fisici francesi P. Curie e J. Curie hanno scoperto l'elemento piezoelettrico ad effetto piezoelettrico. Gli attuali materiali ad effetto piezoelettrico possono essere approssimativamente suddivisi in tre categorie, si tratta di cristalli singoli piezoelettrici, inclusi trasduttori di dischi piezoelettrici ferroelettrici, non ferroelettrici