Materiały piezoelektryczne to materiały krystaliczne, które po przyłożeniu ciśnienia generują napięcie między swoimi dwoma końcami. W 1880 roku francuscy fizycy, bracia P. Curie i J. Curie, odkryli, że gdy na krysztale kwarcu umieści się ciężki przedmiot, niektóre powierzchnie kryształu będą generować ładunki,