Piezoelektriske materialer er krystallinske materialer, der genererer en spænding mellem deres to ender, når der påføres tryk. I 1880 opdagede de franske fysikere P. Curie og J. Curie-brødrene, at når en tung genstand placeres på en kvartskrystal, vil nogle overflader af krystallen generere ladninger,