Sinds 1880 hebben de Franse natuurkundigen P. Curie en J. Curie het piëzo-element met piëzo-elektrische effect ontdekt. De huidige materialen met piëzo-elektrische effecten kunnen grofweg in drie categorieën worden verdeeld: het zijn piëzo-elektrische enkele kristallen, waaronder ferro-elektrische piëzo-elektrische schijven, transducers, non-ferro-elektrische